«!Qué cool!», Un Recorrido DIY del Arte y del Diseño en Tijuana

Curado por Derrik Chinn de Turista Libre para complementar su plática en SDDW "Cuando las esquinas chocan: decodificando la estética contrastante de San Diego y Tijuana”, este recorrido lo lleva a algunos de los lugares favoritos de la iniciativa turística local "como un local" para el arte y el diseño de inmediato al sur de la frontera: museos, galerías, boutiques, grupos de murales, arquitectura icónica, comidas y bebidas inolvidables y un lugar elegante para pasar la noche, si así lo desea. Necesitará ruedas para hacer todo el recorrido, pero si prefiere sentarse, relajarse y dejar la conducción (y la traducción) a un local, Turista Libre también ofrece este itinerario como recorrido privado para grupos de dos a 20; las tarifas y más información están disponibles en turistalibre.com.

Hace casi una década, la que alguna vez fue una de las colonias más pobres, violentas y propensas a las inundaciones de Tijuana —Camino Verde— se transformó a través de una iniciativa del gobierno que organizó a los miembros de la comunidad para construir campos de fútbol, ​​rampas para patinar, canchas de baloncesto y parques infantiles. En el centro de todo estaba la «Casa de las Ideas», una biblioteca digital y centro comunitario diseñado por Adriana Cuellar y Marcel Sánchez de CROstudio, quienes recibieron el 60° Premio Anual de Arquitectura Progresista, poco después de la finalización del edificio en 2012.

Derrik dice: Esto no quiere decir que Camino Verde esté ahora milagrosamente libre de todos los problemas que tenía antes, pero sí ha recorrido un largo camino. La ejecución del proyecto fue indudablemente impulsada por un sentido de empoderamiento comunitario que los residentes nunca antes habían experimentado. Al menos no aquí. Permitirles tener una mano activa en todo el proceso de principio a fin significa que el producto terminado ahora es de ellos para cuidarlo. Juntos. Y lo cuidan ellos. Cuando vayas, trata de dar un paso atrás y contemplar la escena —las casas construidas con puertas de garaje y otros materiales de desecho, los montículos de basura lavada en el canal del río— e imagina todo sin la Casa de las Ideas y todas las demás instalaciones públicas que ahora forman el corazón y el alma de Camino Verde.

Mejor conocido por su acrónimo CECUT, desde que abrió a principios de la década de 1980, el centro cultural de la ciudad alberga tres galerías de arte conocidas colectivamente como «El Cubo», un cine de 200 asientos que proyecta películas extranjeras e independientes, un acuario y jardín botánico y «El Museo de las Californias», una exhibición permanente dedicada a la historia compartida de ambos estados, antes y después de que se dividieran por una frontera internacional. También en el lugar hay un teatro IMAX esférico, sin lugar a dudas una de las piezas arquitectónicas más reconocidas y fotogénicas de Tijuana, «La Bola». cecut.gob.mx.

Derrik dice: Este es nuestro único centro «formal» para las artes en Tijuana, y al igual que la ciudad misma, ha crecido a pasos agigantados en su corta historia. La incorporación más reciente fue «El Cubo» en 2008, que se ubica entre los museos de arte contemporáneo más importantes del norte de México, solo superado por el Museo de Arte Contemporáneo (MARCO) en Monterrey; algo para tener en cuenta cuando visite. Antes de los 80, todo lo que ve a su alrededor en las calles de la Zona Río —las caóticas rotondas, las enormes estatuas, las torres de oficinas y los centros comerciales, incluso este museo— era todo suciedad. En esos días, Tijuana carecía de arquitectura o monumentos reconocibles a nivel nacional, factor que jugó un papel importante en la elección de la ahora icónica «Bola» como parte del diseño del centro. Tómese unas buenas dos horas si espera ver todas las exhibiciones tanto en las alas originales como en «El Cubo». Asegúrese de visitar las librerías y tiendas de regalos (existen varias); colectivamente, estos son mis lugares favoritos para ver obras de autores locales. Y si tiene hambre, el bistro de «El Cubo» es el complemento más nuevo de Cecut y un elegante escaparate de la cocina de Baja California.

AUna joya arquitectónica local utilizada con frecuencia pero igualmente pasada por alto, fue diseñada en parte, por el arquitecto mexicano, Ricardo Legorreta (su último proyecto antes de fallecer en 2011). Mejor conocido por sus siglas CBX, se trata de un puente peatonal de 390 pies que conecta el Aeropuerto Internacional de Tijuana con una terminal satelital en el lado estadounidense de la frontera, lo que la convierte en uno de los pocos aeropuertos binacionales del mundo y el primer edificio que conecta a los Estados Unidos con un aeropuerto extranjero. Se puede decir que su función eclipsa su forma, ya que permite a los viajeros con destino a EE. UU. tener acceso a un cruce fronterizo mucho más fácil después de haber aterrizado, en lugar de tener que tomar un taxi a los puertos de entrada de San Ysidro y Otay Mesa donde al cruzar, los tiempos de espera son impredecibles ya que pueden ser de cinco minutos a cuatro o más horas. Desde el Aeropuerto Internacional de Tijuana, los viajeros están conectados a unos 30 destinos dentro de México y América Central a través de Aeroméxico, Interjet, Viva Aerobús y Volaris, y hasta justo antes de la pandemia, el servicio sin escalas a Beijing a través de Hainan.

Derrik dice: A pesar de que no podrá entrar al puente peatonal —no en este recorrido— ya que CBX es solo para pasajeros con boleto, simplemente el detenerse al lado de la carretera, fuera del aeropuerto cuyas puertas están a unos 100 pasos más o menos de la valla fronteriza, ofrece una impactante vista que explica las fronteras, su construcción y su surrealidad. CBX abrió en 2016, durante la temporada de la campaña electoral presidencial de Estados Unidos, cuando la retórica de «construir el muro» comenzó a ser noticia, a pesar de que la gente de Tijuana ha vivido con algún tipo de barrera fronteriza durante décadas. Pero la ubicación del aeropuerto aquí, a la sombra de la frontera, desde la década de 1950, unos 70 años antes de la incorporación de CBX, fue un símbolo de la identidad de Tijuana como ciudad fronteriza. Ahora somos el lugar con un puente cuya altura literalmente trumps (rebaza) (perdón por el juego de palabras) la cerca fronteriza y, para mí, esta es una escena que realmente ilustra el dicho: «Construir puentes, no muros».

Ubicada en una estructura minimalista que enfatiza la simple belleza de los elementos naturales a través del uso de madera, vidrio y hierro oxidado —el estilo característico del famoso arquitecto tijuanense Jorge Gracia— esta potencial Bauhaus gastronómica atrae a aspirantes a chefs de todos los rincones de México y más allá, en gran parte gracias a la reputación en constante expansión de la ciudad como un semillero ecléctico e innovador para todo lo que es comestible. La escuela también ofrece varios cursos diurnos con diferentes temas para «aficionados» (como es el caso de «su servidor»): pan dulce, cócteles artesanales, tacos veganos, moles, salsas, hamburguesas, crepas, croissants y más.

Derrik dice: No solo es inspirador ver cómo nace nuestro siguiente grupo de chefs estrella; la escuela también brinda una dosis inmediata de terapia de diseño en el momento de entrar al edificio. Estoy seguro de que podría aprender un par de cosas cada vez que los visito, pero por lo general, acabo por perderme en una fantasía en la que codiciosamente saco a todos y convierto al lugar en la casa de mis sueños. El personal de recepción es muy amable y, si su horario lo permite, le ofrecerán con mucho gusto un rápido recorrido improvisado.

Fundada por el arquitecto tijuanense Jorge Gracia, la Escuela Libre de Arquitectura es solo eso : libre. No en el sentido monetario (eso la haría «gratis», no «libre») sino en su enfoque práctico y no convencional de la enseñanza; con la intención de sembrar una nueva generación de arquitectos locales a través del aprendizaje experiencial basado en situaciones de la vida real. Liberado, por así decirlo. Por coincidencia ubicada en el cruce de la encarnación física de dos de los estereotipos más notorios de Tijuana:, la Avenida Revolución (trampa para turistas amantes de la diversión) y la Calle Coahuila (trampa clasificación X, para turistas amantes de la diversión), ambas con su parte de monstruos arquitectónicos, la Escuela Libre canaliza la mayoría de sus cursos a lugares de trabajo reales en la ciudad y en la región circundante, lo que la convierte en la primera y única escuela de su tipo en Baja California.

Derrik dice: Tijuana casi siempre ha buscado en otra parte su inspiración arquitectónica, generalmente en algún lugar al norte de la frontera como San Diego, Los Ángeles o incluso en algún lugar tan aleatorio como St. Louis (no puede perderse la imitación del Gateway Arch que se extiende a ambos lados de la Avenida Revolución, el «Reloj Monumental» o en algún lugar más al sur, como la Ciudad de México. El resultado es una mezcolanza de estilos e influencias que abarcan varias décadas, a menudo atrapados en algún estado de deterioro, demolición o reutilización, lo que sin duda se suma al extraño encanto de la ciudad. Es un escenario complicado, uno que casi tienes que vivir a diario para comprender realmente antes de comenzar a reinventarlo como lo haría un arquitecto. Visite la ELA —abierta desde el 2014— que está haciendo algo que ninguna otra escuela ha hecho aquí antes, y que moldea nuevos arquitectos desde Tijuana, en Tijuana, para Tijuana.

Una de las pocas galerías de arte, de propiedad y operación privada de Tijuana —y que aún sobrevive— es en realidad un antiguo almacén cuyo propietario Arturo Rodríguez convirtió en el 2010 en una elegante vitrina para una sólida lista de talentos locales. Su nombre, «La Caja», es bastante literal, ya que una vez que se entra, el espacio fortificado ayuda a permitir que los visitantes se desconecten de todo el ajetreo y el bullicio constante de la ciudad fronteriza, lo que permite disfrutar del arte con una paleta sensorial limpia. «La Caja» también sirve como una extensión académica, ofreciendo a los lugareños cursos y talleres a precios accesibles como pintura hiperrealista, cerámica utilitaria y escultura para niños.

Derrik dice: El complejo contexto geopolítico de Tijuana inspira a muchos artistas increíbles. Uno de mis favoritos es Jaime Ruíz Otis, quien reutiliza los restos industriales de las muchas maquiladoras de Tijuana (buceo en contenedores de basura de fábrica, esencialmente) como etiquetas de códigos de barras desechadas en dramáticos paisajes desolados o reflectores rectangulares de autos anaranjados y rojos en esculturas de pared. Lamentablemente, no hay muchos coleccionistas locales con el deseo y los fondos para comprar su trabajo, lo que hace que sea casi imposible para la mayoría de las galerías de arte privadas mantenerse a flote por mucho tiempo. «La Caja» ha sobrevivido y prosperado no solo al seleccionar cuidadosamente su base de clientes de otras partes de México y del extranjero, sino también complementando las ventas con clases, talleres y la ocasional cena lujosa con chefs locales y música en vivo.

Una mezcla de diseño colonial mexicano, misión californiano y neoislámico, el minarete fue diseñado por el arquitecto de San Diego de 19 años, Wayne McAllister, y construído en 1930 —lo que lo convierte en una de las estructuras más antiguas de Tijuana— para servir como chimenea del horno en el Hotel y Casino Agua Caliente. Una popular atracción turística durante los años de la Prohibición, al norte de la frontera, ahora alberga la preparatoria más grande de la ciudad, Preparatoria Federal Lázaro Cárdenas.

Derrik dice: Como está ubicado en la propiedad de la escuela, no podrá acceder a la base del minarete ,pero puede verlo bastante bien desde el estacionamiento del Sam's Club adyacente. No se pierda Tepoznieves en el rincón más alejado de la misma plaza, heladería que ofrece más de 80 sabores de helados artesanales, que van desde lo clásico (chocolate y vainilla) a lo exótico (tequila y tuna) y a lo extraño (maíz y queso)

Sin lugar a dudas, una de las boutiques más elegantes de Tijuana y la única de su tipo en la ciudad. La mercancía representa una cartera concisa y precisa de todo lo que es el diseño mexicano moderno. Cada pieza, perteneciente a las alrededor de 45 marcas únicas que Verónica Hernández tiene en existencia, ya sean artículos para el hogar, ropa, joyas o juguetes para niños, es una versión contemporánea del trabajo artesanal mexicano tradicional, lo que convierte a Object en una tienda de regalos integral que —a diferencia de todos los ponchos de la NFL y las alcancias Minion que encontrarás en otras tiendas de la ciudad— nunca terminarán en el garaje o en la basura.

Derrik dice: Cada vez que entro en este lugar, nunca dejo de enamorarme de algo —o de diez o más cosas— que me gustaría poder llevar a casa en ese mismo momento. Ponchos con estampados pop, mezcaleros de cerámica, salseros de roca de lava, mancuernas en forma de palomillas, lámparas, bolsos de cuero, muñecos, juegos… Es literalmente un catálogo para los diseñadores consagrados y emergentes de todo México. Estoy muy agradecido de que exista una tienda como esta en la frontera.

Como cualquier ciudad importante del mundo, Tijuana tiene una buena cantidad de hoteles de las principales cadenas internacionales —Marriott, Hyatt y demás— perfectamente estándar y adecuadas para la mayoría de las personas que viajan por motivo de negocios o con la familia. Pero en palabras de One Bunk: «Preferimos que “se quede donde existe una historia”». Nacido en San Diego con una presencia fuerte y sin excusas, a mediados de la década de 2010, One Bunk revitalizó uno de los muchos hoteles casi olvidados a lo largo de la calle turística principal, Avenida Revolución. Abastecido de ropa de cama nueva y elegante, baños y demás, pero con el encanto original de mediados de siglo (dentro de lo posible), este hotel es ahora una mezcla que encapsula elocuentemente el ambiente tijuanense. Cuando llegue el momento de acostarte, podrá elegir entre camas queen, twin o —como sugiere el nombre— literas.

Derrik dice: No recuerdo la última vez que dormí en una litera. Estoy bastante seguro de que usaba entonces pijamas de «Thundercats». Pero si tuviera que volver a hacerlo, sería aquí (con o sin pijama). La atención al detalle está por las nubes, pero también se mantiene fiel a la historia del centro de Tijuana y, en lugar de poner un montón de yeso y pintura sobre su estética vintage, naturalmente áspera en las orillas, el concepto de One Bunk realmente afina todo eso en algo elegante y hospitalario. Sonríe ampliamente para la habitual Polaroid al momento del check-in y asegúrate de tocar uno de los discos de vinil en el vestíbulo del área común antes de hacer el check out. Dato curioso: la taquería más antigua de Tijuana, La Especial, abierta desde 1952 (el mismo año en que Baja California se convirtió en estado), está justo bajando las escaleras.

En 2008, Tijuana sufrió, a causa de los cárteles de la droga en pugna, lo que fue en ese momento el año más violento de su historia. Este período puso a los turistas a empacar y dejó muchos espacios comerciales a lo largo de la avenida turística de la ciudad, la Avenida Revolución, cerrados permanentemente. Esta galería peatonal cubierta, alguna vez llena de tiendas de recuerdos típicos conocidas como «tiendas de curiosidades» que venden recuerdos típicos —generalmente más caros— de esta ciudad turística mexicana (vasos tequileros, camisetas toscas, sombreros gigantes y demás) desde la década de 1920, no fue una excepción. Los propietarios comenzaron a alquilar los escaparates vacíos a los lugareños, muchos de ellos de veintitantos años, quienes comenzaron a instalar boutiques con ropa y accesorios diseñados y producidos localmente, galerías de arte, cafés, librerías y cervecerías. Facebook.

Derrik dice: En solo dos años, los lugareños transformaron con éxito una trampa para turistas abandonada en un punto de acceso cultural para ellos mismos. Y al hacerlo, ahora, más de una década después, atraen a los turistas para que, junto a los lugareños, tengan una experiencia de Tijuana más auténtica. ¿Qué tal este como un ejemplo de «hacer limonada cuando se tienen limones»? Muchos callejones peatonales como el Rodríguez conectan las principales calles del centro de Tijuana, varias de las cuales también han sufrido transformaciones similares, como Pasaje Gómez, Pasaje México y Pasaje Revolución justo al otro lado de la entrada del Pasaje Rodríguez en la Avenida Revolución.

Al ser una ciudad con una academia culinaria de fama mundial, Tijuana produce una buena cantidad de chefs. Encontrará muchos de ellos en este colectivo de gastronetas que lleva el nombre de la sede telefónica cercana, donde el menú va desde mariscos, salchichas de mole y ramen, hasta tacos veganos, gyros y muchos clásicos mexicanos como enchiladas, tortas de cochinita pibil, chilaquiles, quesabirria y más. Telefónica también alberga a Lírica, una de las unas tres docenas de cervecerías artesanales de Tijuana cuyas Morena Inglesa y Doble IPA ganaron oro y plata, respectivamente, en la Expo Cerveza México del año pasado.

Derrik dice: Los parques de gastronetas como este se han convertido en una moda en Tijuana en los últimos años y, como cualquier tendencia, algunos tienen más éxito que otros. Pero este es el único que elabora su propia cerveza en el lugar. En realidad, esta es la nueva ubicación de Telefónica; el original estaba a un par de cuadras de lo que una vez fue la antigua casa y el patio delantero de la abuela del propietario Antonio Gamboa, donde pasaba los fines de semana y los veranos cuando era niño. Ese espacio les quedó chico solo unos años después de la apertura; cuando haya comido algunos de los bocadillos de las docenas de puestos, entenderá el por qué.

En honor al centenario de Tijuana en 1989, el escultor local Armando Muñoz García decidió darle a la ciudad un regalo de cumpleaños literalmente más grande que la vida: una estatua de hormigón y fibra de vidrio de 55 pies de una mujer desnuda. Titulada "Tijuana Tercer Milenio" (aunque todos aquí la llaman «La Mona», en español mexicano para «La Muñeca»), es innegable que desde entonces se convirtió en un ícono de la cultura pop local. Ubicada en un vecindario ubicado en un cañón al sur del aeropuerto internacional de Tijuana, su cuerpo representa México, con su brazo derecho estirado hacia el cielo para simbolizar el estado de Baja California y su dedo meñique derecho extendido para representar la ubicación de Tijuana en México. Una pierna está ligeramente doblada para sugerir que está dando su primer paso, simbolizando la corta edad de Tijuana en comparación con la resto del país. Su mano izquierda cubre su corazón como un gesto de patriotismo. ¿Y su desnudez? Dice Muñoz: «Como Tijuana, ella no esconde nada».

Derrik dice: Muñoz García originalmente se había acercado al ayuntamiento para obtener terrenos públicos y fondos para el proyecto, lo que esencialmente lo obstaculizó. Sin inmutarse, decidió construirla en su propio patio trasero. Lo cual es muy apropiado porque Tijuana es una especie de lugar de «hágalo Usted mismo» para empezar, para bien o para mal… o en algún punto intermedio. Si visita y conoce a Muñoz, considere hacer una donación, como siempre lo hacemos como parte de nuestros tours, para ayudar con el mantenimiento de La Mona; este gesto suele lograr llevarle a la pequeña habitación en su pecho donde hay una ventana para que mire y haga el selfie de su vida. Ojalá y consiga que le cuente sobre la modelo.

A menos que se indique lo contrario, las caminatas de Turista Libre en Tijuana y Baja California se encuentran con su guía en el lado estadounidense del cruce fronterizo peatonal de Pedwest en el Virginia Avenue Transit Center (499 Virginia Avenue, San Ysidro, CA 92173). Las tarifas de los tours y más información están disponibles en https://turistalibre.com.

Derrik dice: San Ysidro tiene dos cruces fronterizos peatonales a poca distancia uno del otro; uno a cada lado de la unión I-5/805. Pedwest, que es donde nuestros recorridos generalmente se encuentran, al otro lado de la calle del centro comercial Las Américas, actualmente está cerrado debido a la pandemia. Sin embargo, Pedeast, al sur del Centro de Tránsito de San Ysidro, está abierto. Tenga en cuenta que los tiempos de espera para peatones en la frontera norte (que cruzan a los EE. UU. desde Tijuana) son atípicamente largos en estos días —a menudo de tres a cuatro horas, especialmente en la mañana— así que asegúrese de planear adecuadamente.

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Fundada en el 2009, Turista Libre es una compañía que organiza viajes de un día que buscan liberar de estigmas negativos a Tijuana y a las regiones que van desde Baja California hasta la Ciudad de México guiando visitantes a través de una serie de sitios y experiencias que normalmente son solo para la gente del lugar. El fundador de Turista Libre, Derrik Chinn llama a Tijuana —la capital del más allá y de la modesta innovación —y agrega—, bajo el velo de la corrupción y de la violencia, el espíritu de Tijuana cautiva e inspira. Derrik fue colaborador para el periódico San Diego Union Tribune donde cubrió la sección de arte y entretenimiento del 2066 al 2010.

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